Taman Laut Bunaken, terletak di lepas pantai utara Pulau Sulawesi, Indonesia, adalah salah satu taman laut paling memukau di dunia. Kawasan konservasi ini dikenal dengan keanekaragaman hayati yang luar biasa serta terumbu karang yang sangat indah dan terjaga.
Diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, Bunaken menarik ribuan penyelam dan pecinta alam dari seluruh dunia setiap tahunnya.
Dengan kedalaman yang bervariasi dan dinding karang yang menjulang tinggi, Bunaken menawarkan pemandangan bawah laut yang spektakuler, rumah bagi lebih dari 70 persen spesies ikan karang yang ada di Samudra Pasifik Barat.
Ini menjadikan taman laut ini sebagai tempat yang sempurna bagi pengalaman menyelam yang tak terlupakan, mengamati kehidupan laut yang beragam mulai dari ikan kecil hingga predator besar serta berbagai jenis penyu dan mamalia laut.
Sejarah dan Asal Usul Taman Nasional Bunaken
Sejarah Taman Laut Bunaken dimulai jauh sebelum resmi dijadikan taman nasional pada tahun 1991. Nama Bunaken sendiri telah dikenal sejak tahun 1885, saat penduduk Tanjung Parigi memutuskan untuk pindah ke arah tenggara, mendirikan pemukiman baru di tepi pantai yang menghadap ke Kota Manado.
Mereka menyebut tempat baru tersebut sebagai Wunakeng, yang berasal dari kata Kiwunakeng yang berarti 'tempat tinggal'. Dengan berjalannya waktu, area tersebut mulai dikenal sebagai Bunaken, yang merupakan adaptasi dari kata Pamunakeng, artinya 'tempat singgah kapal-kapal'.
Fungsi utama Taman Nasional Bunaken adalah untuk melindungi sistem penyangga kehidupan, serta melestarikan keanekaragaman hayati tumbuhan dan satwa. Taman ini juga bertujuan untuk pemanfaatan sumber daya alam hayati dan ekosistemnya secara berkelanjutan.
Keanekaragaman hayati laut di kawasan ini baru mulai diakui pada tahun 1975 oleh sekelompok penyelam, yang menemukan kekayaan biologis yang luar biasa di bawah airnya.
Keanekaragaman Hayati di Taman Nasional Bunaken
Taman Nasional Bunaken terletak di jantung Segitiga Terumbu Karang, yang meliputi perairan Indonesia, Malaysia, hingga Timor Leste.
Kawasan ini dikenal dengan ekosistem terumbu karangnya yang sangat kaya, di mana terdapat 390 spesies terumbu karang yang menyebar di luas wilayah 11.709 hektare dan mencakup 68 genera.
Di samping kekayaan bawah lautnya, Taman Nasional Bunaken juga menyimpan keanekaragaman habitat lainnya. Area hutan bakau di taman ini mencapai 2.434 hektare dengan 28 spesies yang berbeda.
Selain itu, ada padang lamun yang luasnya 5.108 hektare dengan 9 spesies yang beragam. Keanekaragaman hayati yang mengagumkan ini termasuk lebih dari 2.000 spesies ikan karang, 200 spesies moluska, dan 8 spesies mamalia laut.
Di daratan, Taman Nasional Bunaken juga kaya akan flora seperti pohon sagu, woka, silar, dan kelapa. Fauna darat di taman ini mencakup hewan-hewan seperti rusa dan kuskus.
Hutan bakau di taman ini juga menjadi rumah bagi kepiting, berbagai moluska, dan burung laut, menambah kekayaan ekosistem yang ada di Bunaken.
Destinasi Wisata di Taman Nasional Bunaken
Taman Nasional Bunaken, yang mencakup sekitar 22 desa dengan populasi sekitar 35.000 orang, adalah destinasi impian bagi para pecinta diving dan snorkeling.
Taman ini, yang terkenal dengan keindahan bawah lautnya, terus menarik para wisatawan yang mencari pengalaman wisata bahari yang tak terlupakan.
Untuk mencapai Tempat Wisata di Manado ini, pengunjung memulai perjalanan mereka dari Pelabuhan Manado di Kecamatan Molas, dimana mereka naik perahu motor ke pulau yang mereka tuju.
Durasi perjalanan ke setiap pulau bervariasi: 20 menit ke Pulau Siladen, 30 menit ke Pulau Bunaken, 50 menit ke Pulau Montehage, dan 60 menit ke Pulau Nain.
Salah satu spot paling populer di Pulau Bunaken adalah Pantai Liang, yang tidak hanya menawarkan pantai yang indah tetapi juga merupakan pusat kegiatan ekonomi lokal dengan berbagai penjual makanan, minuman, souvenir, dan penyewaan alat menyelam.
Di Pantai Liang, pengunjung juga dapat menemukan tugu ikonik Bunaken. Tiket masuk ke Taman Nasional Bunaken dihargai Rp 5.000 untuk pengunjung lokal dan Rp 150.000 untuk turis asing.
Dengan statusnya sebagai salah satu taman laut terbaik di dunia dan bagian dari warisan dunia UNESCO, Taman Nasional Bunaken di Sulawesi Utara ini menawarkan pengalaman yang benar-benar unik dan mempesona. Artikel ini diharapkan dapat menjadi referensi yang berguna bagi mereka yang berencana berlibur ke Bunaken.